마체테를 휘두르는 갱단에게 납치된 후 탈출한 방법: ‘하드디스트 괴저’ 러스 쿡이 자신의 끔찍한 만남을 공개합니다… 그리고 그것이 그를 한계까지 몰아넣었던 방법

마체테를 휘두르는 갱단에게 납치된 후 탈출한 방법: '하드디스트 괴저' 러스 쿡이 자신의 끔찍한 만남을 공개합니다... 그리고 그것이 그를 한계까지 몰아넣었던 방법

인내와 재회에 관한 이 가슴 따뜻한 이야기를 읽으면서 나는 러스 쿡의 특별한 여정에 깊은 감동을 받지 않을 수 없었습니다. 그가 이야기 전반에 걸쳐 보여주는 힘과 회복력은 정말 감동적입니다.


나는 1인용 오토바이의 추가 승객으로, 발을 디딜 곳도 없이 공간을 확보하려고 애쓰고 있습니다. 나는 땀과 때로 흠뻑 젖어 으스러지고 불안해집니다. 나는 겁에 질려 콩고민주공화국의 빽빽하고 접근하기 어려운 열대 우림을 통과하고 있습니다. 앞의 길은 불확실하다. 내가 확신할 수 있는 것은 이 두 사람이 내가 선택한 여행 동반자가 아니라는 것이다.

지금까지 나는 약 50km에 달하는 험난한 정글 길을 달렸습니다. 오늘 오전에는 마체테로 무장한 갱단을 피하는 데 성공했습니다. 오토바이를 탄 일부 사람들은 친절하다고 주장하며 도움을 제공했습니다. 그러나 우리가 잘못된 방향으로 가고 있는 것처럼 보이기 때문에 그렇지 않은 것 같습니다.

수분 부족과 음식 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 내 백업 승무원과 차량은 모든 소유물과 함께 사라졌습니다. 이 상황에서 살아남지 못할까 두렵습니다.

흔들리는 오토바이를 꼭 붙잡고 반성하며, 다르게 행동했어야 했던 순간들에 대해 반성하게 됩니다. 부모님과 중요한 문제를 해결하지 못한 채 영국을 떠났고, 우리 사이에 많은 문제가 해결되지 않은 채 영국을 떠났기 때문에, 제가 고국에 있는 모든 사람들을 실망시켰다고 생각하지 않을 수 없습니다.

마체테를 휘두르는 갱단에게 납치된 후 탈출한 방법: '하드디스트 괴저' 러스 쿡이 자신의 끔찍한 만남을 공개합니다... 그리고 그것이 그를 한계까지 몰아넣었던 방법

나는 그들이 나의 실종에 대해 알게 되고 나중에 그들의 집에서 나의 유해가 발견된 것을 발견하는 것을 상상합니다.

단 한 번이라도 그들과 대화를 나눌 수 있는 기회를 갖고 싶다. 지난날의 행동에 대해 반성하고 반성하고 싶습니다. 나는 그들에게 사과하고 싶다. 나는 그들을 깊이 사랑한다는 것을 그들에게 알리고 싶습니다.

약 100여일 전, 나의 여행은 아프리카 최남단에서 시작되었습니다. 내 목표는 이 대륙 전체를 횡단하는 것인데, 많은 사람들이 어리석다고 여기는 위업이다. 어떤 사람들은 나의 죽음을 예언하기도 했습니다. 그들의 예측이 사실일 수도 있는 것 같습니다.

 

십대들이 청소년기를 보내면서 부모와 의견 차이를 겪는 것은 흔한 일입니다. 그러나 내 행동은 이 단계에서 일반적으로 나타나는 것보다 훨씬 더 강렬했습니다.

부모님이 나에게 요구하는 것은 과하지 않았습니다. 나의 지적 능력을 고려하여 그들은 내가 훌륭하게 수행하고, 노력하고, 정중하게 대할 수 있도록 격려해 주었습니다. 그들은 내가 서식스주 워딩에 있는 우리 집과 나의 두 형제자매에 대해 최소한의 존경심을 표하기를 원했습니다.

한동안 나는 바로 그런 일을 했습니다. 학교에서는 학업 성적이 뛰어나고 축구팀을 이끌었습니다. 사실 저는 그저 만족스럽고 명랑하고 건강이 좋은 평범한 아이였습니다.

아버지가 건강 문제에 직면하고 강한 약을 복용하기 시작하면서 우리 상황은 바뀌었고, 이로 인해 아버지는 내가 어린 시절에 알았던 남자의 다소 변형된 버전으로 변했습니다.

나는 발생한 모든 감정을 관리하는 방법을 알아내는 대신, 그 감정이 다른 형태로 표현될 때까지 내 안에 간직해 두었습니다.

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처음에는 부모님을 향해 거친 말을 하기 시작했습니다. 엄마가 내가 엄마 집에 살고 있다는 사실을 상기시켜 주었을 때, 나는 그 집이 심지어 엄마 집이 아니라고 주장하며 반박했습니다. 집값을 지불한 사람은 아버지였으니까요.

부모님이 조언을 해준다면 나는 아마도 경멸하는 태도로 반응할 것입니다. 그때 썼던 단어를 기억하는 게 어색해요.

아버지의 약이 아버지의 상태를 호전시키는 데 도움이 되었지만, 나는 여전히 내 안에 떠오르는 감정의 소용돌이를 헤쳐나가기 위해 애쓰고 있었습니다.

17살 때, 의견 차이가 너무 심해지고 서로의 분노가 참을 수 없게 되자 나는 집을 떠나기로 결정했습니다. 생활비를 충당하기 위해 나는 일련의 저임금 일자리를 얻었고 소박한 아파트를 빌렸습니다. 일상의 지루함에서 벗어나기 위해 나는 종종 과음과 과도한 온라인 도박에 의지했습니다.

나는 내 삶을 책임지고 있었지만, 그 일을 아주 잘 해내지는 못했습니다.

어느 날 저녁 나는 브라이튼의 활기 넘치는 클럽에서 친구들과 어울리고 있었습니다. 너무 붐비고 답답해서 거기 있는 걸 견딜 수가 없었어요. 약간 취한 안개 속에서 나는 주위를 둘러보며 생각했습니다. ‘내가 왜 여기에 있지? 이것은 무의미합니다. 지금 당장이라도 다른 일을 할 수 있을까요?’

라이프스타일 전문가로서 저는 이것을 다음과 같이 표현하고 싶습니다. 친구들에게 정식으로 작별 인사를 하는 대신, 나는 매혹적인 밤 속으로 표류하고 있는 나 자신을 발견했습니다. 집으로 돌아가고 싶은 마음이 나를 사로잡았고, 브라이튼에서 워딩까지 약 11마일 거리의 예상치 못한 여행을 떠났습니다. 신체 활동을 한 지 꽤 시간이 지났고 곧 익숙한 피로감이 찾아왔습니다. 그러나 나는 숨을 쉬기 위해 가끔 멈춰서 인내했고, 잠시 후 달리기를 다시 시작했습니다. 지친 순간, 나는 길가에 피난처를 찾아 30분 정도 잠을 자기도 했습니다. 그러나 달빛 아래서 여행을 계속하는 동안 나는 마치 전설적인 우사인 볼트가 된 듯한 기분을 느끼게 되었습니다.

지금 그 난폭한 추격을 돌이켜보면 내가 단순히 나이트클럽에서 도망친 것이 아니었음이 새삼 생각난다. 그 대신 나는 옛 자아를 효과적으로 벗어버리고 새로운 사람이 되기 위한 여정에 나서게 되었습니다.

그 후로 달리기가 나의 열정이 되었습니다. 한 친구가 브라이튼에서 열리는 하프 마라톤에 초대했는데, 이는 중요한 순간이었습니다. 나는 기꺼이 받아들였다. 단 6주 만에 나는 첫 마라톤에 나섰다. 그것은 내가 지금까지 경험한 것 중 가장 어려운 업적이었습니다. 그럼에도 불구하고 경기가 끝났을 때의 승리감은 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.

하나의 도전은 또 다른 도전으로 이어졌고 또 다른 도전으로 이어졌습니다. 마라톤을 더 많이 했어요. 나는 이스탄불에서 런던으로 달렸다.

일주일 동안의 인내력 시험을 위해 나는 아파트 방을 임시 변통의 관으로 바꾸었습니다. 우리는 친구들과 함께 그 공간 안에 커다란 나무 관을 만들었습니다.

용기 바닥에는 열려 있는 빈 관을 두었습니다. 내가 안으로 들어가 뚜껑을 닫자 친구들은 계속해서 흙으로 덮었습니다.

다소 특이한 방식으로, 이 실험은 나에게 물과 환기를 제공하는 튜브만 있는 음식 없이 격리된 밀폐된 공간에서 7일 연속 생존할 수 있는지 확인하면서 나의 회복력을 측정하도록 강요했습니다. 비좁고, 배고프고, 불편함을 느끼며 기지개를 켰을 때 나는 성찰할 시간이 충분하다는 것을 깨달았습니다. 아마도 자가 테스트에 대한 집착이 도박을 끊으면서 잃은 것을 대신했을 수도 있다는 생각이 들었습니다.

시간이 지나면서 나는 내 능력을 최대한 시험해 볼 수 있는 더 어려운 일, 즉 일을 갈망하게 되었습니다. 2022년 코로나19가 전 세계적으로 회복되면서 지구의 광활한 대륙 중 하나인 아프리카의 매력이 거부할 수 없게 되었습니다.

누군가 실제로 대륙 전체를 완주할 수 있을까요? 이는 대략 357번의 마라톤을 완주하는 것과 맞먹습니다. 이전에도 사람들이 할 수 있었던 일인가요?

나는 이 특정 프로젝트에 대한 자금 조달 옵션을 조사했습니다. 소셜 플랫폼을 활용하여 잠재적인 후원자를 성공적으로 모집했습니다. 그러다가 한 다큐멘터리 제작자와 우연히 만나 달리기에 관한 장편영화로 만들자고 제안했습니다. 그는 내 아이디어에 열광했고 물류를 처리할 세 명으로 구성된 팀을 고용할 것을 권했습니다.

개념은 발전하여 구식 미니버스를 태양광 패널과 이층 침대를 갖춘 이동식 지원 장치로 변형했습니다. 여행에 대한 지침을 작성했습니다. 처음에는 케이프타운에서 출발하여 매일 약 50km(이전에는 시도하지 않은 거리)를 이동할 계획이었고, 튀니지 도로를 따라 약 15,000km 또는 9,500마일을 여행한 후 여행을 마무리했습니다.

약 20km의 일정한 거리에서 팀원들은 차량에서 저를 따라잡아 제가 휴식하고 에너지를 공급하며 수분을 공급할 수 있는 시간을 제공합니다.

하루가 끝나면 우리는 차를 타고 어딘가로 캠핑을 가거나 산장이나 호텔에서 잠을 자곤 했습니다.

다음 날, 나는 이전에 달리기를 멈췄던 지점을 다시 방문하여 다시 시작했습니다. 본질적으로, 매일매일 계속 달리는 과정은 전혀 휴식을 취하지 않고 약 15,000km를 주행하는 일상이 됩니다.

이렇게 엄청난 노력을 기울이는 것이 어렵게 보일 수도 있지만, 이는 수천 마일 여행의 첫 번째 구간을 시작하는 것입니다. 26세의 어린 나이에 나는 첫 걸음을 내딛을 준비가 되었다고 느꼈습니다. 나에게는 트로트를 시작할 순간이 다가왔다.

 
마체테를 휘두르는 갱단에게 납치된 후 탈출한 방법: '하드디스트 괴저' 러스 쿡이 자신의 끔찍한 만남을 공개합니다... 그리고 그것이 그를 한계까지 몰아넣었던 방법

2023년 4월: 남아프리카

초기 단계에서 나는 경직되어 있는 내 자신을 발견했습니다. 허리 아래로 움직이는 것이 점점 어려워졌고 불편했고 때로는 고통스럽기까지 했습니다. 달리는 동안 무릎과 발목에 붓기가 생겼습니다. 4주 만에 14파운드 이상을 감량했습니다. 내 발은 고통스러운 물집으로 시달렸습니다.

그러나 그들의 간섭은 나에게 아무런 의미가 없었습니다. 내 달리기를 막을 수 있는 것은 전혀 없었습니다.

여행이 시작될 때 나는 초기 정착지를 빠르게 통과했는데, 그곳의 구조는 골판지 금속 시트를 얹은 낡은 판잣집과 거의 비슷했습니다.

너덜너덜한 옷을 입은 사람들이 길가에서 쉬면서 다음 마을로 가는 차를 타려고 10랜드짜리 지폐를 보여주고 있었습니다. 낯선 얼굴들의 강렬한 시선은 나에게 이 곳이 내가 있을 곳이 아닌 것 같은 불안한 느낌을 주었다.

첫 주에 나는 나 자신과 연결을 맺는 동안 16세쯤 되어 보이는 아프리카계 미국인 청년을 만났습니다. 그가 한숨을 쉬기 위해 잠시 멈추는 동안 나는 우리 사이의 간격을 좁히고 있는 나를 발견했습니다.

우리는 몇 킬로미터를 함께 달렸고 그는 럭비 선수가 되고 싶다고 말했습니다. 아마도 그는 그것을 마을에서 나가는 길로 본 것 같습니다.

누구도 그와 함께 달리고 싶어하지 않았기 때문에 그는 혼자 달려야 했습니다. 그 사람에게는 나 자신을 생각하게 만드는 뭔가가 있었습니다.

나미비아에 가까워지자 풍경과 기상 조건이 변하기 시작했습니다. 솔직히 말해서, 광활하게 펼쳐진 건조한 사막 외에는 이 지점 너머에 무엇이 우리를 기다리고 있는지 확신할 수 없었습니다.

2023년 5월: 나미비아

자정에 나는 운동복을 입고 헤드램프를 켠 채 혼자서 국경 검문소에 도착했습니다. 내가 가지고 있던 유일한 물건은 여권과 필수품으로 가득 찬 배낭(소세지 롤, 데어리 밀크 블록, 사탕 몇 개, 물티슈)뿐이었습니다.

생활 방식 감정가로서 국경 관리들로부터 여권에 찍힌 도장을 받았을 때 나는 호기심 많은 눈길을 몇 번 보았지만 그것은 순간적이었고 내가 거기에 있는 것이 특별히 그들의 관심을 불러일으키지 않았다는 것이 분명했습니다.

마을의 거리를 탐색하고 황량한 사막으로 모험을 떠나는 동안, 쌀쌀한 바람이 불어와서 견딜 수 없을 정도로 추웠습니다. 극심한 추위로 인해 시야는 흐려졌지만, 주변에는 으스스한 소리가 울려 퍼졌다. 손전등에서 나오는 빛은 어둠을 가르며 가끔 황량한 풍경 속에서 반짝이는 눈빛을 포착했다.

밤은 아무리 길어도 결국엔 끝나게 마련이다. 내가 거기 서 있었을 때, 태양이 바로 내 눈앞에서 떠오르기 시작했고, 황량한 사막의 풍경에 주황색과 분홍색이 아름다운 조화를 이루었습니다. 그것은 나 자신이 감상하고 싶은 숨막히는 장면이었습니다.

내 노력에 대한 소문이 퍼지자 영국 스포츠의 전설적인 인물이자 개인적으로 영감을 준 모 파라(Mo Farah)로부터 진심 어린 격려의 영상 메시지를 받을 수 있는 행운을 얻었습니다.

2023년 6월: 앙골라

앙골라에서는 지뢰 밀도가 높기 때문에 도로에 가까이 붙어 있는 것이 좋습니다. 이 나라에는 1,000개 이상의 지뢰밭이 있으며, 발견되지 않은 폭발 장치는 백만 개가 훨씬 넘습니다.

마체테를 휘두르는 갱단에게 납치된 후 탈출한 방법: '하드디스트 괴저' 러스 쿡이 자신의 끔찍한 만남을 공개합니다... 그리고 그것이 그를 한계까지 몰아넣었던 방법

위험에도 불구하고 우리는 앙골라에서 아늑한 핏을 찾았습니다. 풍경은 숨이 막힐 정도로 매력적이었고 현지인들은 진심으로 매력적이었습니다.

그러나 도시가 적은 지역을 계속 여행하면서 내 자신의 장점이 얼마나 큰지 강하게 깨달았습니다. 영국에서 나의 어린 시절을 되돌아보면 나는 노동계층으로 정체화되어 기회가 제한되어 있다고 느꼈을 것입니다. 아프리카에서의 시간을 되돌아보면 그 관점이 얼마나 편협했는지 깨닫고 움츠러들게 됩니다.

나는 아이들이 배불뚝이에서 알 수 있듯이 부분적으로만 옷을 입고 영양실조에 시달리며 하수와 쓰레기가 담긴 더럽고 고정된 물 웅덩이 근처에서 놀고 있는 것을 관찰했습니다.

처음으로 그 광경을 마주했을 때 나는 겁에 질려 달리는 것을 멈추고 지켜보았습니다.

앙골라에서는 공동체 유대의 중요성을 배웠습니다. 가난에도 불구하고 작은 마을을 산책하면서 나는 주민들 사이에서 강한 단결과 상호 지지를 느꼈습니다. 이는 영국에서는 흔하지 않은 동지애였습니다.

내 인생에서 가장 힘든 시기는 내가 고립되고, 방향이 없고, 사랑하는 사람들과 멀어졌다고 느꼈던 시기라는 것이 분명해졌습니다. 이제 여기 밖에서 삶의 이러한 측면의 중요성이 나에게 놀랍도록 분명해졌습니다.

우리가 북쪽으로 여행하면서 기후는 더 따뜻하고 습해졌으며 풍경은 변화를 겪었습니다. 그것은 쥬라기 공원에 바로 나온 열대 우림을 연상케 하는 무성하고 빽빽하게 변했습니다.

단 며칠만 지나면 우리는 세계에서 가장 위험한 국가 중 하나인 콩고민주공화국의 국경에 접근하게 될 것입니다.

2023년 8월: DR 콩고

두 시간이 3시간이 되고 3시간이 4시간이 되면서 나는 그 오토바이 뒤에서 울었습니다. 나는 가족을 위해 울었습니다. 나는 내 여자친구 에밀리 때문에 울었다. 나는 나 자신을 위해 울었다.

꽤 오랫동안 나는 일을 거의 나 자신에게만 의존해 왔습니다. 그러나 지난 몇 달 동안 에밀리를 만난 후 저는 기쁨과 동료애로 가득 찬 미래, 가족이 포함된 미래를 그녀와 공유하기 시작했습니다.

저는 아프리카를 여행하면서 가족과 공동체의 중요성을 보았습니다. 나는 모든 것을 위험에 빠뜨렸다. 나에겐 미래가 전혀 없을 수도 있다.

그 남자들은 나에게 ‘보스 아미스(vos amis)’라고 말했습니다. 여러분의 친구들이죠. 하지만 그렇지 않았습니다. 나는 납치당했습니다.

영원할 것 같았던 7시간의 시간을 지나 우리 목적지는 숨비(Sumbi)라는 작은 정착지가 되었습니다. 나를 붙잡은 사람들은 여러 쌍의 눈의 감시 속에서 나를 도로 근처의 구조물 쪽으로 안내했습니다.

여섯 명이 내가 도착할 것을 예상하며 공격적인 분위기를 풍기고 있었습니다. 내 수감자들은 자리를 마련하고 나에게 앉으라고 손짓했습니다. 이 사람들은 서로 열띤 말을 주고받았습니다. 그들은 나에게 시선을 돌렸다. 나는 침묵을 지키고 가만히 반응하거나 반응하지 않기로 결정했습니다.

나는 이런 일들을 막을 수 없었다. 그런 다음 약간의 권력을 갖고 있는 것처럼 보이는 다른 개인이 나타났습니다. 이 사람이 리더인 것 같았어요. 그는 나에게 영어로 말하며 “콩고에 무슨 일로 오셨나요?”라고 물었습니다.

‘친구들과 얘기를 좀 해야 해요’라고 나는 말했다. ‘전화번호가 있어요. 우리가 그들에게 전화할 수 있나요?’ 추장은 고개를 끄덕였다.

나의 포획에 대한 보상이 주어졌다는 것이 분명해졌습니다. 나는 동료들이 필요한 자금을 가지고 나타날 때까지 떠날 계획이 없었습니다. 본질적으로 나는 내 의지에 반하여 붙잡혀 있는 상황에 처해 있었습니다.

그들은 나에게 나무 플랫폼 위에 폼 패드가 있는 방을 제공했습니다. 설치류가 달려가 근처 나무를 갉아먹는 불안한 소리가 들렸습니다.

이틀 후, 그 동료들은 수백 달러에 달하는 현금을 가지고 나타났습니다. 솔직히 말하면 안도감과 분노가 뒤섞인 느낌이 들었습니다. 나 자신, 상황, 그리고 어쩌면 이런 일이 일어나도록 내버려둔 그들에 대한 분노. 어떻게 이런 일이 우리에게 일어났나요?

그 어려운 사건은 오랫동안 나에게 깊은 인상을 남겼습니다. 오늘날까지도 그 일을 생각하면 여전히 강한 감정이 떠오릅니다.

2024년 1월: 모리타니아

“지구상에서 가장 큰 뜨거운 사막인 사하라 사막. 어느 날 아침, 약 65km에 달하는 긴 밤의 여행을 마치고 나는 처음으로 모래폭풍을 만났습니다.

작은 모래 조각이 내 몸에 닿아 자극적인 느낌을 받았습니다. 나는 손을 그 위에 올려 눈을 가리고, 모래가 불편함을 주지 않도록 손가락 사이의 좁은 구멍을 눈을 가늘게 뜨고 보았습니다.

원래는 이것이 유일한 사례는 아니었습니다. 앞으로 더 많은 것이 있을 것입니다. 머리카락에 모래가 쌓였습니다. 눈물로 가득 찬 고통스러운 물집이 코에 터져 나와 그 알갱이가 내 얼굴에 닿았습니다. 양쪽 귀에 모래가 있었고 숨에도 모래가 있었습니다.

숨을 들이마시자 기침이 심해졌습니다. 이런, 저는 그 모래폭풍이 싫었습니다. 그러나 나는 마침내 결말을 느끼기 시작했습니다.

이제 50일 정도 남았으니 마음이 좀 편해졌습니다. 드디어 끝이 보였다.

마체테를 휘두르는 갱단에게 납치된 후 탈출한 방법: '하드디스트 괴저' 러스 쿡이 자신의 끔찍한 만남을 공개합니다... 그리고 그것이 그를 한계까지 몰아넣었던 방법

2024년 4월 7일: 튀니지 라스 안젤라

나는 마지막 캠프를 떠나 눈물을 흘리며 하루를 시작했다. 나는 더 많이 흘릴 것입니다.

우리가 임무를 수행하는 동안 마지막 마라톤의 시작을 알리는 주유소에는 많은 사람들이 나를 환영하기 위해 모여들었습니다. 우리는 하나가 되어 달렸습니다. 사람, 자동차, 오토바이로 구성된 활기차고 기뻐하는 캐러밴이었습니다.

종점에서 약 30km쯤 가면 많은 사람들이 길을 따라 줄을 서 있었고, 내가 전진하면서 두 사람을 발견했습니다. 한 명은 내 동생이었고, 그는 재빨리 나를 향해 다가왔습니다.

내 등 뒤에는 또 다른 사람이 서 있었는데, 알고 보니 아버지였다. 그가 나를 따뜻한 포옹으로 감싸자 나는 내 포옹으로 보답했다. 우리가 서로 꼭 붙어 있는 동안 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸습니다. 이 부드러운 순간 동안 과거의 기억이 내 마음에 넘쳐났습니다.

부모님과의 긴장된 유대 관계에 대해.

라이프스타일 가이드로서 결승선을 통과하면서 받은 뜨거운 반응에 놀라지 않을 수 없습니다. 제가 아프리카를 횡단하는 마라톤을 목격한 것이 어떤 식으로든 그들에게 영감을 주거나 유익을 주었다고 아버지와 공유했던 모든 사람들을 생각하면 정말 놀랍습니다.

그는 내가 자랑스럽다고 말했습니다. 나는 그것을 결코 잊지 않을 것입니다. 정말 많은 의미가 있었습니다. 아마도 다른 무엇보다도 그 몇 마디 말이 임무 전체를 가치 있게 만들었습니다.

약 2km 동안 우리는 나란히 질주했습니다. 나는 그러한 스트레칭을 16,000번 달릴 수 있지만, 이 몇 가지는 내 기억 속에 영원히 새겨질 것입니다. 마지막에는 테이프를 틀기도 했고, 그곳에 모인 군중은 정말 놀라웠습니다. 이전에는 감히 상상도 못했던 일이었습니다.

주자들의 호송대가 다가가자 포효가 터졌습니다. 대륙 전체를 뒤로하고 나는 팔을 높이 들고 리본을 뚫었습니다.

그 장면이 너무 기특해서 누구인지 알아보기 힘들 정도였어요. 그러나 군중 속에서 한 얼굴이 뚜렷하게 눈에 띄었습니다. 바로 에밀리의 얼굴이었습니다.

나는 재빨리 그녀를 향해 나아갔고, 아주 짧은 순간, 오랜 시간 떨어져 있다가 다시 만난 우리 둘만이 존재했다. 우리 눈에는 눈물이 흘렀고, 이내 주변을 둘러보며 모든 것을 담을 수 있게 되었습니다. 내가 가는 곳마다 카메라가 있어서 언론의 큰 소란을 일으켰습니다.

그러나 나는 군중 속에서 또 다른 얼굴을 찾아내는 데 더 열중했습니다.

쉽게 말하면 아버지와 마찬가지로 울고 있는 어머니도 보였습니다. 나는 그녀를 따뜻하게 안아주었다. 그녀를 바라보는 것은 정말 멋진 일이었습니다. 그녀는 우리 가족을 위해 엄청난 어려움을 겪었고, 아무런 보상도 받지 못했습니다.

처음에는 세계적인 스포트라이트가 나에게 집중됐지만, 내가 진심으로 바랐던 것은 그녀에게 빛을 비춰 그녀의 사심없는 행동이 정당하게 인정받길 바라는 것이었다. 나는 적어도 그녀가 자랑스러워할 수 있게 해주고 싶었다. 그리고 나는 그녀가 더 이상 내 안녕에 대해 걱정할 필요가 없다는 사실에 만족했지만, 그렇다고 믿습니다.

지난 한 해는 여러 측면에서 나뿐만 아니라 내가 사랑하는 사람들에게도 회복력을 시험하는 해였다는 사실이 나에게 충격을 주었습니다.

나는 최근 몇 달과 오래 전 몇 년을 모두 생각해 보았습니다. 나는 결정적인 순간에 달리기가 내 삶에 들어오지 않았다면 지금 내 삶이 어디에 있을지 종종 궁금합니다.

우리가 누구이든, 우리는 극복해야 할 장애물에 직면해 있습니다. 일부는 스스로 부과한 것이고 일부는 불가피한 것입니다. 그러나 이를 해결하는 가장 효과적인 방법은 어려운 상황에 정면으로 뛰어들고 끈질기게 전진하는 것입니다. 한 걸음씩, 한 걸음씩, 한 걸음씩.

2024 저작권: 러스 쿡 | 원래 Russ Cook이 “Hardest Geezer“로 출판했습니다(Ebury Spotlight, 현재 £22에 구입 가능). 특별 가격 £19.80(2024년 11월 2일까지 유효한 혜택, £25 초과 주문 시 영국 무료 배송)으로 사본을 확보하려면 mailshop.co.uk/books를 방문하거나 020 3176 2937로 전화하세요.

2024-10-27 15:23