평온한 TikTok 센세이션에서 헌신적인 동물 권리 옹호자가 되기까지 Kyle Thomas의 특별한 여정을 되돌아볼 때 내 마음은 감탄과 존경으로 부풀어 오른다. 자신의 이국적인 애완동물 컬렉션에 대한 동영상을 공유하기 시작한 소소한 시작부터, 자신의 카피바라인 엘리자베스 여왕의 비극적인 죽음, 그리고 자신이 이 멋진 생물들에게 마땅한 보살핌을 제공할 준비가 되어 있지 않다는 사실을 깨닫는 것에 이르기까지 Kyle은 흔들리지 않는 헌신을 보여주었습니다. 배우고, 성장하고, 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.
16세의 TikTok 스타인 Kyle Thomas는 처음에 음식 비평 및 코미디 촌극과 함께 확장되는 이국적인 애완동물 종류가 포함된 동영상을 순진한 재미로 보았습니다. 그의 미어캣인 마일로와 도로시, 마모셋인 트리샤와 프레디, 그리고 구출된 세 마리의 여우가 그의 플랫폼에서 가장 먼저 주목을 받았습니다. 그러나 카일이 자신의 애완 카피바라인 엘리자베스 여왕이 할로윈을 맞아 호박 모자와 의상을 입고 있는 사진을 공유하자 동물 권리 운동가들의 비난이 더욱 거세졌다. 이것은 Kyle이 자신의 집에 자신의 독특한 동물원을 수용할 만큼 충분한 시설이 갖춰져 있지 않다는 것을 이해한 순간이었습니다.
Kyle에게 중요한 순간은 2022년에 카피바라가 자연사하면서 일어났습니다. 그 결과 그의 어머니 Zena는 카피바라를 영국에서 북아일랜드에 있는 자신의 집으로 불법적으로 운반한 혐의로 기소되었습니다. 이 사건으로 인해 Kyle은 조치를 취하고 자신의 야생 동물 공원과 이국적인 동물 구조 센터를 설립했습니다. 소셜 미디어 스타에서 동물 복지 옹호자로 눈에 띄게 변신한 결과, 그의 여정은 “We Build A Zoo”라는 제목의 새로운 BBC 다큐멘터리에 소개되었습니다.
19세의 어린 나이에 3,500만 명의 팔로워를 보유한 영국 최고의 TikTok 수익자 중 한 명이며(주당 최대 60개의 동영상 게시) 최근 Forbes 매거진의 연간 젊은 기업가 목록에 이름을 올린 Kyle은 어려운 진실을 공유합니다. 어느 날 그는 자기 전에 카피바라에게 먹이를 주기 위해 집에 들어갔는데, 그녀가 발작을 일으키고 있는 것을 발견했습니다. 구강대구강 소생술을 시도한 뒤 급히 수의사에게 데려갔지만, 안타깝게도 이송 중 사망하고 말았습니다. 수의사는 그에게 카피바라를 키우려면 허가가 필요하다고 알려주었고, 카일은 이 불행한 사건을 어떻게 설명해야 할지 의아해하고 두려워하게 되었습니다.
우리는 동물을 거래하고 평판이 좋다고 주장하는 개인으로부터 엘리자베스 여왕을 구입했습니다. 그들은 그녀가 동물원 출신이고 필요한 모든 서류를 가지고 있다고 우리에게 확신시켰습니다. 그들은 우리가 구매할 때 라이센스가 필요하지 않다고 말했습니다. 나는 우리의 의도가 정직했다는 점을 분명히 하고 싶다. 중요한 것은 애완동물로 적합하지 않은 동물, 특히 이국적인 동물을 구입하기 전에 사람들이 연구의 중요성을 이해하는 것입니다. 불행하게도 그것은 우리가 스스로 배워야 했던 교훈이었습니다.
‘많은 비판을 불러일으킨 비디오 중 하나는 내가 엘리자베스 여왕에게 망토를 입힌 장면이었는데 처음에는 문제가 있다고 인식하지 못했습니다. 하지만 카피바라 에피소드는 나에게 깨달음을 주는 경험이 되었습니다. 일부 사람들에게는 그것이 순전히 금전적 이익에 관한 것이라는 것이 분명해졌기 때문에 이국적인 애완동물 거래의 부정적인 측면을 이해하는 것은 특히나 의미 있는 일이었습니다.’
다큐멘터리는 카일이 자신의 안식처를 마련하기 위해 14에이커의 땅을 구입하지만, 안타깝게도 이웃의 반대와 논쟁적인 언론 보도로 인해 어려움을 겪는 과정을 따릅니다. 하지만 2024년 1월, 현지 농부이자 건축업자인 필 휴즈(Phil Hughes)가 도움을 주면서 카일을 찾기 시작합니다. 두 사람은 협력하여 Phil의 애완동물 농장을 최고 수준의 동물 보호구역으로 변모시켜 Kyle의 애완동물은 물론 다른 원치 않는 이국적인 동물들에게 보금자리를 제공합니다.
Clarkson’s Farm과 유사한 분위기를 지닌 이 시리즈는 서식지를 건설하고, 다양한 종에 대해 교육하고, 규제를 다루고, 전문 수의사를 부르며, 불법 외래 애완동물 거래 종료를 옹호하는 그들의 여정을 기록합니다.
우선, 카일의 미어캣을 위한 보호구역을 마련하는 것이 중요합니다. 저는 미어캣이 애완동물로 적합하지 않다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 저는 애완동물 거래로부터 그들을 구해주는 재활 센터를 운영하는 Alma Celeste Stafford로부터 배우기 위해 남아프리카 공화국으로 여행을 떠나 칼라하리 사막으로 8시간 동안 여행했습니다. 앨마는 불법 애완동물 거래의 일환으로 미어캣과 기타 이국적인 생물이 공항 검색대에서 자신의 존재를 숨기기 위해 생후 4주가 되면 철망에 갇히게 되는 가혹한 현실을 보여줍니다. 결과적으로 그들은 숨을 쉬거나 먹거나 마실 수 없습니다.
카일은 이 소식을 듣고 완전히 깜짝 놀랐습니다. 그것은 끔찍하고 경계선 정신병적입니다. 내가 미어캣을 키웠을 때 그 새끼들이 얼마나 어렸는지 생각해보면, 나는 그 새끼들이 영국에서 유래했을 것이라고 강하게 의심합니다. 하지만 그들의 잠재적인 고통에 대해 알게 되자 기분이 상당히 우울해졌습니다. 이제는 적어도 나는 그들을 옹호하고 그들의 목소리가 될 수 있습니다.
저는 전 세계의 야생동물 보호구역을 여행하며 보호 전문가들과 교류하고 있습니다. 불법 외래 애완동물 거래가 숨겨져 있는 경우가 많은 것 같습니다. 나는 그런 음울한 영역과 연관되기를 거부합니다. 대신, 나의 목표는 이 문제를 폭로하고 다른 사람들에게 이 문제에 대해 알리는 것입니다.
현재 비단뱀, 쿠네쿠네 돼지, 예멘 카멜레온, 아르헨티나 테구 도마뱀, 다양한 이국적인 거북이가 서식하는 야생동물 보호구역이 이제 대중의 방문을 위해 공개되었습니다. 이에 대한 우리의 의도는 방문객들이 이 동물 및 보호자와 긴밀하게 상호작용하고 개인적인 관계를 형성할 수 있는 독특한 기회를 제공하는 것입니다.
‘아직 다루어야 할 내용이 더 많습니다. 단순한 동물원이었던 것이 이제는 더 큰 목적을 가진 동물원으로 진화하고 있습니다. 우리는 스스로 전문가가 되는 것을 목표로 삼지 않고, 끊임없이 전문가와 상담하고 학습을 이어갑니다. 여행은 길지만 설렘으로 가득 차 있어요.’
We Build A Zoo, 수요일 오후 9시, BBC3 및 BBC iPlayer.
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2024-09-27 19:18