심리학을 전공한 라이프스타일 전문가로서 저는 마이클 거닝(Michael Gunning)의 이야기가 감동적이고 마음이 따뜻해진다고 생각합니다. 전문 수영 선수에서 자신의 정체성을 공개적으로 수용하기까지의 그의 여정은 정말 놀랍습니다. 눈에 띄려면 용기가 필요합니다. 특히 자메이카 국가대표팀에서 공개적으로 게이 선수가 된 최초의 선수가 되어 장벽을 허물고 있을 때는 더욱 그렇습니다.
과거 수영 선수였던 마이클 거닝(Michael Gunning)은 상심할까봐 두렵고 2018년 자신의 정체성을 공개적으로 선언한 이후 데이트를 하지 않았다고 고백했습니다.
2018년 당시 30세였던 이 운동선수는 리얼리티 데이트 쇼 The Bi Life on E!에 출연하던 중 동성애자로 공개적으로 밝혀졌습니다. 엔터테인먼트는 국가대표팀을 대표하는 자메이카 최초의 공개 게이 스포츠 인물이 되었습니다.
현재 그는 수요일에 진행된 베스트 매거진의 갑자기 싱글 팟캐스트 인터뷰에서 수영과 데이트 영역에 대한 통찰력을 공개했습니다.
전직 접영 200m 선수인 그는 진행자 팀 빈센트(Tim Vincent)와 시오반 와이크스(Siobhan Wykes)와의 공개 대화에서 “요즘 불안감을 많이 느끼고 있습니다. 은퇴한 지 벌써 2년이 되었는데, 몸무게가 12kg 정도 늘었습니다. 예전만큼 몸매가 좋고 날씬하지 않아요.
누군가가 나에게 연애적으로 관심을 보일 때 이를 인식하지 못하는 개인적인 어려움이 많은 것 같습니다. 감정적으로 상처를 받을까 봐 굉장히 불안해요.
게이 남성으로서 나는 종종 특정 고정관념을 충족해야 한다는 추가적인 부담감을 느낀다. 예를 들어 문란하지 않거나 수많은 데이트 경험으로 운동선수 같은 인상을 주지 않는 것 등이다. 사실 저는 아직 연애를 해본 적이 없어서 인정하기가 불편해요.
그는 이렇게 덧붙였습니다. ‘LGBT 커뮤니티가 나에게도 특정한 방식으로 행동하고 수영 선수로서의 몸매에 부응하도록 압력을 가한 것 같습니다.
개인적 성장과 자기 발견을 옹호하는 사람으로서 나는 나의 여정이 나를 지금까지 고독의 길로 이끌었음을 고백해야 합니다. 흥미로운 점은 이 단일 상태가 내 인생에서 변함이 없었다는 것입니다. 시간이 지나면서 나는 자기애와 수용, 나를 나를 만드는 독특함을 이해하고 포용하는 심오한 여정을 시작했습니다. 나는 이제 특별한 누군가와 내 삶을 공유하고 아름다운 관계의 새로운 장을 시작할 준비가 되었다고 느끼는 시점에 와 있습니다.
운동선수는 매력에 있어서 나이가 많고 삶의 지혜를 어느 정도 갖고 있는 사람들에게 의지하는 경향이 있다고 언급했습니다. 그 결과, 그는 젊은 사람들을 제외하기 위해 데이트 앱의 연령대를 제한하기로 결정했습니다.
그는 자신의 만남을 곰곰이 생각하면서 이렇게 말했습니다. ‘LGBT 커뮤니티에서는 개방적인 관계가 매우 널리 퍼져 있으며, 그런 관계에서 데이트를 즐기고 싶었지만 이미 파트너가 되어 있는 매력적인 남성들을 많이 만났습니다. 그 역동성의 개념은 나에게 어리둥절함을 안겨준다. 나 자신이 그것에 참여하는 것을 상상할 수 없었다.’
나는 개인, 바람직하게는 자기 인식이 있고 추진력이 있으며 목표와 열망이 분명한 사람을 향한 강한 성적 매력을 원합니다.
다양한 데이트 플랫폼을 누비는 희망 없는 로맨틱한 사람으로서 저는 단지 잠깐의 유혹을 위해 여기에 있는 것이 아닙니다. 내 마음은 잠재적으로 아름다운 관계로 변할 수 있는 더 깊은 무언가, 진정한 유대감을 갈망합니다.
저는 2018년 ‘더 바이 라이프’에 출연한 이후로 데이트를 한 적이 없습니다. 내가 동성애자임을 공개적으로 선언한 것은 바로 그 쇼였습니다.
나는 내 섹슈얼리티를 모든 사람에게 따로 공개하는 것이 불편했습니다. 한 번에 하는 걸 더 좋아했어요. 첫 데이트는 오래 전이었고, 그 이후로 한 번도 데이트를 하지 않았습니다…저는 항상 완벽함을 목표로 합니다.)
Michael의 인상적인 수영 경력은 현재 200m 접영과 200m 및 400m 자유형 경주에서 국내 기록을 보유하고 있습니다.
지난 4월, 그는 2024년에 인정될 예정인 유럽 스포츠 및 게임 부문 포브스 30세 미만 30인 목록에 올랐습니다.
팟캐스트의 다른 부분에서 그는 흑인은 수영을 하지 않는다는 소식을 듣고 자신이 극복해야 했던 인종적 배경과 성적 지향으로 인해 직면한 어려움에 대해 공개적으로 논의했습니다.
마이클은 “흑인은 수영을 안 한다”는 말을 자주 접하면서 인종적 배경 때문에 수영에서 두각을 나타내는 경우가 많았다고 밝혔다. 그 결과, 그는 어려움을 극복하고 기대에 부응하기 위해 지속적으로 노력해 왔습니다.
의심할 여지 없이 나의 성적 취향은 나의 일부이며, 이는 스포츠 경기장에서 처음으로 공개적으로 인정되었습니다. 결과적으로 나는 해결해야 할 수많은 불일치에 직면했습니다.
오랫동안 성적 취향을 숨겨왔는데… 스포츠에서도 이미 수영에서도 유색인종으로 뚜렷이 구별됐기 때문에 남들보다 더 눈에 띄고 싶지 않았다.
그는 수영 동아리 내에서 자신의 정체를 드러낸 시간을 곰곰이 생각하며 주변 사람들이 마음을 바꾸지 못할까 봐 불편한 상황이 될 것을 정신적으로 어떻게 준비했는지 털어놨다. 그러나 그의 기대와는 달리 그는 모든 사람이 진심으로 친절하고 환영하는 모습을 보였습니다.
그는 자신의 첫 수영 경험에 대해 “처음에는 물이 꽤 차갑게 느껴졌기 때문에 (수영하는 방법을) 배우고 싶지 않았고 뛰어들고 싶지도 않았습니다!”라고 말했습니다.
한계를 시험하고 육체적으로 힘을 쓰기 시작하자마자 나는 의무보다는 즐거움을 위해 그 일을 맡았습니다. 학교 시간이 끝난 후 매일 저녁, 제가 물속에 잠겨 있는 것을 볼 수 있었습니다. 꼭 필요해서가 아니라 순수한 기쁨을 위해서였습니다.
부모님 두 분 모두 수영을 모르시니, 저를 가르치고자 하는 열망이 그 때문이겠지요.
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2024-10-09 22:21