나는 Richard Simmons의 기저 세포 암종과의 싸움에 대한 가슴 아픈 이야기를 읽었으며 그의 용기와 회복력에 경외감을 느끼지 않을 수 없습니다. 그러한 건강 위기를 겪어본 적이 없는 사람으로서 그가 겪은 일의 심각성을 완전히 파악하기는 어렵습니다.
저는 수백만 명의 삶에 감동을 준 그의 상징적인 피트니스 프로그램과 매혹적인 태도로 인해 Richard Simmons를 항상 존경해 왔습니다. 그러나 많은 사람들이 알지 못하는 사실은 그가 궁극적으로 세계적인 인지도를 얻게 된 개인적인 어려움에 직면했다는 사실입니다.
지난 7월 13일 76세의 나이로 세상을 떠난 밀턴 티그 시몬스(Milton Teague Simmons)는 어린 시절부터 체중 문제로 고생했다. 루이지애나주 뉴올리언스에서 자란 이 유명인은 과식을 시작했고 4살 때 이미 과체중이 되었습니다.
15세 때 그는 몸무게가 182파운드였는데, 이는 키 5피트 7인치에 비해 상당히 높은 수치였습니다. 결국 그의 체중은 최대 268파운드에 도달했습니다.
1999년 회고록 “여전히 몇 년이 지나도 여전히 배고프다”에서 시몬스는 어머니와 함께 새 옷을 사러 쇼핑을 하던 중 자신이 또래의 다른 아이들보다 몸집이 크다는 사실을 처음 알게 되었다고 밝혔습니다.
판매원은 시몬스에게 큰 사이즈의 옷을 보여주며 대신 허스키 강아지를 선물한 줄 착각하게 만들었다.
이 말을 들은 판매원은 “오해하고 계시군요. ‘허스키’는 남자아이 옷의 큰 사이즈를 뜻해요”라고 웃으며 설명했다.
시몬스가 인터뷰에서 과거 괴롭힘에 대한 경험을 공개했다는 소식을 듣고 정말 기뻤습니다. 그의 친구 Antoinette DiPiazza는 어린 학생이었음에도 불구하고 Simmons가 조롱에 직면했을 때 어떻게 눈물을 숨기려고 노력했는지 People과 공유했습니다. 특히 체육 시간이나 기타 활동 중에 학교의 남학생들이 그를 괴롭히는 것을 상상하는 것은 나에게 깊은 고통이었습니다. 나는 그 어려운 시기에 시몬스가 느꼈던 고립감과 수치심에 공감할 수 밖에 없었습니다.
100파운드가 넘는 상당한 체중 감량 이전의 미래 스타에 대한 오래된 이미지를 찾는 것은 거의 없습니다. 그러나 성인 미술을 전공한 그는 펠리니의 영화 <사티리콘>(1968)과 <광대>(1970)에서 거의 알아볼 수 없는 모습을 보였다. 이 작품에서 그는 특이한 캐릭터들 사이에 섞여들었습니다.
그는 비만 당시 자신의 다른 사진을 모두 폐기했다고 한다.
이전에 Simmons로 알려졌던 Richard Simmons는 플로리다 주립 대학에서 교육을 마친 후 11세에 이름을 바꾸고 예술 공부를 위해 이탈리아로 여행을 떠났습니다.
The New York Times에 따르면 Simmons는 유럽에서 “뚱뚱한 모델”로 활동하는 동안 자신의 라이프스타일을 대폭 바꾸는 전환점을 맞이했습니다.
1968년, 내가 막 스무살이 되던 해, 내 앞 유리에는 알 수 없는 손이 남긴 수수께끼의 메시지가 떴다. 메모에는 다음과 같은 내용이 있었습니다. “나에게: 과체중인 사람은 수명이 더 짧습니다. 통계에 속하지 마십시오.”
이 메모에 충격을 받은 시몬스는 음식 섭취량을 대폭 줄이고 두 달 넘게 섭식 장애에 시달렸습니다. 그의 식단은 주로 물과 상추로 구성되었으며 다이어트 약을 자주 복용하고 최면 실험을했으며 강박적으로 운동했습니다.
건강한 생활 계획을 세운 지 2개월 반 후에 나는 무려 112파운드를 감량할 수 있었습니다. 그러나 나의 여정에는 어려움이 없었던 것은 아닙니다. 나는 급격한 체중 감량으로 인해 나타난 몇 가지 건강 문제를 다루어 왔습니다. 머리카락이 가늘어지기 시작하면서 외모에 대해 자의식을 갖게 되었습니다. 숨을 쉴 때 불쾌한 냄새가 나고, 이는 당황스럽고 불안합니다. 그리고 불행하게도 내 몸의 피부가 처지기 시작하여 전체적으로 매력이 없는 모습이 되었습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 저는 더욱 건강한 생활 방식을 유지하기 위해 최선을 다하고 있으며 이러한 문제를 하나씩 해결하기 위해 의료 전문가와 협력하고 있습니다.
그는 ‘결국 얇은 글래드백처럼 생겼다’고 말했다.
오프라와의 이전 인터뷰에서 그는 죽음에 대한 극심한 두려움으로 인해 병원에 입원하기 전에 식사를 중단했고 몸무게가 119파운드에 불과했다고 밝혔습니다.
‘마치 스파게티를 볼 때 벌레를 본 것 같아요. 내 말은, 음식을 적으로 상상하기 시작했다는 거죠.’
1971년에 스타는 로스앤젤레스로 돌아가 1975년 사임할 때까지 레스토랑에서 관리인으로 일했습니다.
피트니스에 대한 열정이 커지고 대부분의 체육관이 이미 건강한 사람들에게 초점을 맞추고 있기 때문에 틈새시장이 없다는 것을 깨닫고 그는 자신의 스튜디오인 The Anatomy Asylum을 설립했습니다.
그의 스튜디오에서 그는 균형 잡힌 식사와 즐거운 운동을 포함한 건강한 생활 방식을 옹호했습니다.
그의 주문은 ‘자신을 사랑하고, 몸을 움직이고, 자신의 몫을 지켜라’였습니다.
나중에 Slimmons로 알려진 스튜디오에서 Simmons는 지시에 따라 독특한 스팽글과 돌고래 반바지를 입고 인기 있는 에어로빅 수업을 시작했습니다.
The Anatomy Asylum은 부분적으로 Simmons의 괴상한 성격으로 인해 유명 고객들 사이에서 인기를 얻었으며, 이로 인해 그는 1980년부터 1984년까지 진행된 자신의 에미상 수상 TV 프로그램인 The Richard Simmons Show를 만들고 주연을 맡았습니다.
그는 또한 Never-Say-Diet라는 책을 발표했습니다.
또한 그는 피트니스 스튜디오를 설립하고 운동 비디오 시리즈에 출연했으며, 특히 대중 문화에 큰 영향을 미친 매우 인기 있는 “Sweatin’ to the Oldies” 컬렉션을 선보였습니다.
Simmons의 주간 프로그램은 호주, 뉴질랜드, 필리핀, 일본 및 남미의 시청자와 함께 200개 이상의 미국 TV 방송국에 전달되었습니다. 그의 데뷔작인 ‘Never Say Diet’는 엄청난 베스트셀러가 되었습니다.
Simmons는 세계에서 가장 무거운 여성이라는 타이틀을 보유한 Rosalie Bradford와 Simmons의 지원 덕분에 체중을 700파운드 감량한 Michael Hebranko와 같이 극심한 비만을 가진 개인에게 지침을 제공한 것으로 유명했습니다.
오버더문(over-the-moon) 팬으로서 저는 시몬스와 그가 전염성 있는 흥분과 낙천주의로 우리 사이에 퍼뜨린 마법에 대한 존경심을 표현하지 않을 수 없습니다. 그러나 놀랍게도 2014년에 이 사랑받는 인물은 대중의 시선에서 물러났습니다.
지난 3월 시몬스는 페이스북에 진심 어린 업데이트를 통해 오른쪽 눈 아래에서 특이한 혹이 발견되어 피부암 진단을 받았다고 밝혔습니다.
피부과 전문의에게 전화를 건 후, 그 건강 개척자는 의사가 돋보기를 사용하여 자신의 수수께끼 같은 덩어리를 검사하는 동안 다소 불안함을 느꼈다고 인정했습니다.
간단히 말해서, 뉴올리언스 주민은 추종자들에게 “현미경을 사용하여 자세히 조사해야 한다고 언급했습니다”라고 말했습니다. 나중에 그는 20분 안에 돌아와서 대신 공격적인 용어를 사용했습니다.
이어 “건강상태를 문의했더니 기저세포암이라고 밝혔다. 비하적인 표현을 자제해달라고 요청했는데 그냥 웃기만 했다”고 말했다.
시몬스는 ‘즉시 암 전문의에게’ 가야 한다는 말을 들었다.
의사는 그에게 암세포를 제거하려면 강한 열이나 방사선으로 피부를 치료하는 시술을 받아야 한다고 말했습니다.
배우는 “마비할 수 없어 작은 도구로 고통을 참아야 했다. 피부가 화상을 입기 시작하자 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다. 하지만 울 수는 없었다”고 당시 상황을 설명했다. 그리고 그는 내 눈물을 부드럽게 닦아주었습니다. 내 피부에 느껴지는 작열감은 꽤 강렬했고 약 30분 동안 지속되었습니다.”
모든 과정이 끝난 후 그들은 그에게 90분 후에 다시 와서 모든 것이 제거되었는지 확인하라고 지시했습니다.
차를 타고 도시를 한 바퀴 돌다가 다시 실망스러운 소식을 들었다고 그는 말했습니다. 이번에는 그 정보에 당황하지 않았지만 고통은 더욱 심했습니다. 더 깊은 상처가 내 얼굴을 손상시켰고, 눈물은 흘리지 않았지만 나는 이를 악물었다.
다음 메시지에서 Simmons는 세 번째 시도가 성공했으며 모든 암세포가 제거되었다고 공유했습니다.
내가 떠나기 전에 그는 내 팔, 등, 가슴, 다리를 검사했습니다. 한동안 오른쪽 눈 밑에 프랑켄슈타인 같은 작은 자국이 생겼습니다. 그는 나에게 바를 크림을 제공했고 나는 그것을 부지런히 사용했습니다. 숙련된 치료 덕분에 흉터는 더 이상 보이지 않게 되었습니다.
피부암이 밝혀지기 며칠 전, 한적한 유명인은 우려되는 소셜 미디어 업데이트로 팬들을 놀라게 하여 그의 건강에 대한 추측을 불러일으켰습니다.
나는 임박한 죽음에 대한 소식을 공유하는 것은 매우 개인적인 결정이며 이를 알리는 사람과 소식을 받는 사람 모두에게 어려운 경험이 될 수 있다고 믿습니다. 이 경우, 그 사람은 “말씀드릴 소식이 있습니다. 슬퍼하지 마십시오. 저는… 죽어가고 있습니다.”라는 문구와 함께 X와 페이스북에 소식을 전하기로 결정했습니다.
내 개인적인 경험과 관찰을 바탕으로 나는 하루하루가 선물이며 우리는 매 순간을 최선을 다해 살아가도록 노력해야 한다고 진심으로 믿습니다. 그래서 제가 이 관점을 여러분과 공유하는 것은 여러분이 나와 함께 삶의 아름다움을 포용하기를 원하기 때문입니다.
이후 게시물에서 시몬스는 사과하며 ‘혼란을 드려 죄송합니다’라고 말했습니다.
언론 매체에서도 나에게 연락한 오늘 내 메시지로 인해 심려를 끼쳐드린 점 사과드립니다. 하지만 저는 생명에 지장이 있는 상태는 아니라는 점을 꼭 말씀드리고 싶습니다.
2014년부터 한때 활발했던 미디어 인물이 대중의 시야에서 물러나면서 많은 지지자들이 그의 건강과 행방을 걱정하게 되었습니다.
2022년 Simmons의 대표인 Tom Estey는 New York Post와의 인터뷰에서 그의 고객이 “잘 지내고 있고, 건강하며, 그가 의도적으로 선택한 삶을 즐기고 있다”고 말했습니다.
세상을 떠나기 하루 전, 스타는 페이스북을 통해 팬들을 위한 진심 어린 메시지를 남겼습니다. “내 인생에서 그 어느 때보다 많은 생일 축하 인사를 받았고, 현재는 이메일에 응답하고 있습니다. 모두 즐거운 한 주 마무리하시길 바랍니다.” .사랑해요, 리차드.”
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2024-07-21 18:34