Amy Dowden의 감동적인 여정을 읽으면서 나는 그녀의 용기와 회복력에 감동을 받았습니다. 그녀의 이야기는 고난을 견디고, 자신 안에서 힘을 찾고, 반대편에서 더욱 강해지는 인간 정신의 능력에 대한 증거입니다.
암 진단을 경험하면 모든 것이 변화되어 발 밑의 땅이 갑자기 사라진 듯한 느낌을 받게 됩니다. 그것은 삶에 대한 당신의 관점을 크게 변화시킵니다. 2023년 봄 유방암 진단을 받기 전, 나는 춤을 좋아했던 어린 내가 키워온 모든 꿈을 실현하고 있었다.
내 일정은 Strictly Come Dancing(영국의 유일한 여성 전문 댄서) 촬영과 남편 Ben과 내가 2016년에 West Midlands에 설립한 댄스 아카데미에서 가르치는 일을 번갈아 가며 빡빡하게 진행되었습니다.
모든 것이 갑자기 움직이지 않게 되었습니다. 처음에는 유방 절제술을 받은 후 단일 유방 절제술, 방사선 요법, 타목시펜 치료를 받았습니다. 그러나 조직 검사 결과 같은 유방에 두 가지 유형의 암이 있다는 사실이 밝혀졌을 때 나는 화학 요법을 받게 되었는데, 솔직히 말해서 그것은 나를 두려움으로 가득 채웠습니다.
머리카락이 빠진다는 생각이 나를 진심으로 불안하게 만들었다는 사실이 밝혀졌습니다. 나에게 있어서 머리카락은 여성성과 개인의 정체성을 상징한다. 그래서 나는 나 자신의 다른 측면이 변했음에도 불구하고 에이미와 같은 모습을 유지하고 싶었다.
웨일즈 케어필리에서 자란 저는 여성스러운 모든 것을 좋아하고 반짝이는 핑크색 깃털 보아를 좋아하는 소녀였습니다. 처음에 나를 사로잡은 것은 반짝임과 아름다움, 볼룸댄스의 장엄함이었습니다. 내 머리카락을 포기한다는 것은 내가 여전히 깊이 소중히 여겼던 매력의 필수적인 측면을 포기하는 것을 의미합니다.
화학 요법을 받는 동안 나는 두피로 가는 혈류를 줄여 탈모를 예방하는 장치인 콜드 캡을 실험했습니다. 그러나 고백해야 할 것은 그것이 나에게는 효과가 없다는 것이었습니다.
첫 번째 세션 다음 날, 잠에서 깨어나 베갯잇에 머리카락이 있는 것을 발견했습니다. 아뇨, 내 즉각적인 반응은 아니었어요.
나는 내 개인 욕실(욕실)에 들어갔고 움직일 때 자신도 모르게 머리카락을 흩뿌렸습니다. 얼마 지나지 않아 머리카락 한 가닥이 욕실 바닥을 덮고 세면대 주변을 둘러쌌습니다.
열렬한 팬으로서 제가 아끼는 미용사 친구 Karla에게서 받은 현명한 조언을 나누겠습니다. 그녀는 긴 머리카락에서 아무것도 아닌 상태로 변할 수 있는 잠재적인 변화가 과감하기보다는 점진적으로 이루어질 수 있도록 점차적으로 갈기를 다듬어야 한다고 제안했습니다. 그녀는 잡지 보도, 댄스 대회, 무대 공연을 위해 스타일을 정하면서 내 인생에서 내 머릿단의 중요성을 이해했습니다. 그녀가 처음 한 가닥을 자르던 날은 우리의 눈이 눈물로 가득 찼던 날이었습니다.
그녀가 내 머리를 단계적으로 점점 더 짧게 자르는 그 여정의 모든 부분은 속상했습니다.
내 쌍둥이 여동생인 레베카도 그것을 깊이 경험했다는 것이 분명했습니다. 그녀가 나와 합류했을 때 가발 피팅 세션에서 일어났던 그녀의 반응은 내가 그녀의 감정의 정도를 이해하는 데 도움이 되었습니다.
라이프스타일 감정가로서 저는 매장에서 다양한 가발을 시험해 보는 데서 부인할 수 없는 기쁨을 느낀다고 고백해야 합니다. 특히 터무니없을 정도로 재미에 가까운 가발은 더욱 그렇습니다! 계속되는 웃음은 전염성이 강하며 즐거운 경험을 더해줍니다.
그런데 출발 준비를 하던 중, 레베카가 갑자기 울기 시작했습니다. 가발을 쓰려는 시도가 그녀에게 내 상황에 대한 생각을 불러일으켰을 것이라고 생각하여, 이후에도 그녀 앞에서 강한 태도를 유지하려고 노력했습니다.
춤의 모든 측면에 대한 갈망 속에서 나는 Rebecca와 함께 Strictly의 오프닝 시퀀스 녹음을 관찰하기 위해 세트장으로 향했습니다. 크레딧을 위해 공연하는 모든 쌍을 목격해도 내 슬픔은 줄어들지 않았습니다. 대신, Strictly의 스릴에 휩싸여 그들의 움직임을 반영하고 싶은 갈망이 높아졌습니다. 아아, 내 팔에 있는 화학 요법 포트로 인해 춤을 추는 것이 제한되었는데, 이는 분명하면서도 고통스러운 현실이었습니다.
벅차오르는 감정이 내 안에 솟아올랐고, 주체할 수 없는 눈물이 또 한 번 흘렀다. 한때 풍성했던 나의 머리카락은 줄어들었고, 내가 가장 소중히 여기는 일을 하는 기쁨을 빼앗아갔습니다. 나는 슬픔과 절망의 감정에 짓눌려 내 자신이 낯선 사람처럼 느껴졌습니다. 이것은 내 바닥이었습니다.
지난 몇 주 동안 나는 에이미의 대머리 버전을 받아들이려고 애썼다. 모자나 머리스카프, 가발을 쓰지 않은 채 직접 눈에 보이는 것은 지나치게 취약한 느낌이었습니다. 우체부가 벨을 누르거나 건축업자가 도착하자마자 나는 재빨리 스카프로 몸을 가렸습니다.
그러다가 나 자신을 완전히 새로운 방식으로 보게 만드는 순간이 왔습니다.
나는 다른 사람들을 돕는 데 있어 지속적으로 기대치를 뛰어넘는 뛰어난 개인에게 수여되는 영국의 자존심 상(Pride of Britain Awards)에 초대받았습니다.
이 감동적인 행사에서 저는 Macmillan Cancer Support에 상당한 금액을 아낌없이 기부한 특별한 개인을 기리는 재능 있는 Strictly 댄서 팀의 일원이었습니다. Rebecca, Dianne Buswell 및 기타 여러 전문가들과 함께 우리는 그곳으로 향했습니다.
우리가 선택한 드레스에 대해 토론하는 동안 보조원이 나에게 선호하는 것을 물었을 때 나는 유방암 인식의 달이므로 행사를 상징하는 분홍색을 선호한다고 표현했습니다. 활이 붙어 있으면 더욱 좋습니다! 스타일리스트가 이미지 몇 장을 제공해줬고, 저는 리본이 인상적인 핑크색 새틴 드레스를 골랐어요. 딱 맞았어!
Dianne과 나는 스타일리스트와 내 여동생 Rebecca와 함께 호텔 방에서 드레스 피팅을 진행했습니다. 옷걸이에 드레스가 걸려 있는 모습이 너무 마음에 들었는데, 입어보니 딱 맞는데도 전혀 어울리지 않더군요. 문제는 내 큰 가발과 큰 활과 관련된 것 같았습니다. 이 두 가지가 결합되어 압도적인 모습과 부조화스러운 대조를 만들어냈습니다.
명상을 하던 중 갑자기 강렬한 온기가 솟아오르는 것을 경험했는데, 이는 항암치료로 인해 폐경이 시작된 이후부터 겪어온 부작용이었습니다. 열기의 파도가 나를 덮쳐 땀에 흠뻑 젖게 만들었습니다.
나는 더위를 식히기 위해 가발을 벗었고, 미용사인 Dianne과 여동생의 주의를 끌었습니다. “맙소사!” 그들은 동시에 외쳤다. “드레스-“
거울을 통해 내 모습을 살펴본 결과, 처음 선택했을 때보다 드레스가 더 돋보이게 된 것을 발견했습니다. 외모가 좋아진 이유는 머리를 뒤로 묶은 모델의 모습이 멋져 보였기 때문입니다. 하지만 가발이 손상될 수 있으므로 비슷한 방식으로 가발을 스타일링할 수는 없었습니다. 가발은 가격이 높기 때문에 세심한 주의를 기울여 다루어야 합니다.
처음으로 가발을 쓰지 않은 나를 본 에이미는 “와, 정말 멋지구나! 가발 없이 자주 가야 할 것 같다”고 외쳤다.
나는 레베카가 어떻게 생각하는지 살펴보았습니다. ‘이런 말 하기 싫지만 그 사람 말이 맞아요’라고 내 여동생이 말했습니다.
다음으로 스타일리스트는 2센트를 추가했습니다. “처음에는 생각을 참았지만, 이 드레스는 정말 멋져 보이고, 가발을 착용하는 것이 필수적이라면 이 드레스가 그것을 보완해줄지는 잘 모르겠습니다.”
Dianne과 Rebecca는 계속해서 그것에 대해 이야기했지만 나는 확신할 수 없었습니다.
특정 주가 끝나갈 무렵, 시상식이 열리기 전에 나는 프로그램에서 예상치 못한 게스트 자리를 녹화하기 위해 Strictly를 다시 한 번 방문했습니다. 이는 암 진단을 받은 후 제가 처음으로 복귀한 것을 의미하며, 여기서 투표 과정에 적용되는 규칙과 조건(이용 약관)을 발표했습니다.
가발을 조정하기 위해 헤어메이크업 스테이션을 방문했을 때, 가발을 컬링해서 스타일링해야 한다고 알려주셨어요. 따라서 드레스 리허설 중에는 가발을 착용하지 말아야 합니다. 대신 스카프를 계속 착용하세요.
바로 그 순간, 또 다른 열기가 나를 휩쓸었고, 나는 소중한 스카프를 잠시 벗어야 했습니다. 그 광경을 본 다이앤의 눈이 다시 한 번 빛났다.
“‘나는 대머리 스타일을 좋아한다’고 애정을 표현했다”거나 “‘드레스 리허설은 머리 스카프 없이 진행하라’고 제안했다”고 한다.
1. “너무 더워서 머리도 쓰지 않고 그냥 나가야 했어요. 상황실에 있던 승무원들이 멍하니 ‘맨머리로 나왔어요!’라고 외쳤어요.”
드레스 리허설을 마치고 헤어와 메이크업을 받으러 갔습니다. “가발을 쓰지 않고 이용 약관을 검토하는 것을 잊지 마세요!”라는 목소리가 합창되었습니다.
‘이 일을 겪는 다른 모든 사람들에게 어떤 영향을 미칠지 상상해 보세요. 당신은 플랫폼을 가지고 있습니다 – 그것을 사용하세요!’
소녀 중 한 명이 ‘가발을 숨기고 있어요’라고 농담했습니다.
이전에는 건축업자가 스카프 없이 나를 발견할까봐 약간 불안했지만 이제는 내 대머리를 수백만 명의 청중에게 공개하는 것을 고려하고 있었습니다. 어려운 것 같았지만 이번 시즌 처음으로 Strictly에 참가했습니다. 나는 제작팀에 접근했고 그들은 나에게 결정의 자유를 주었다. ‘스카프 없이 가신다면 정말 기쁠 것입니다. 그러나 그것은 궁극적으로 귀하의 선택이며 우리는 귀하가 편안함을 느끼기를 바랍니다.’라고 그들은 말했습니다.
마지막 순간까지 망설이는 느낌이 들었습니다. 일단 저는 남편 벤이나 부모님과 이 문제에 대해 논의하지 않았습니다.
그러자 내 안의 무언가가 이렇게 말했습니다. ‘그래, 이 여행에 참여하는 다른 모든 사람들을 위해 이 일을 하자.’
그리고 대머리를 세상에 드러내면서 T&C를 촬영하게 되었습니다.
글을 올리자마자 휴대폰이 쉴 새 없이 진동하기 시작했습니다. 온라인과 SNS 모두에서 반응은 놀라웠고, 메시지에는 애정이 넘쳐흘렀다. 그래서 나는 가발 없이도 영국의 프라이드 시상식에 참석하는 것이 마음이 편했습니다.
실제로 저는 삭발한 머리를 자랑스럽게 선보이며 시상식에 당당하게 참석했습니다. 제 의도는 탈모증, 백혈병 또는 기타 형태의 암과 같은 질환으로 인해 탈모를 겪고 있는 어린 소녀들에게 특히 초점을 맞춰 모든 연령대의 개인에게 영감을 주는 것이었습니다.
치료를 받는 동안 나는 수많은 십대 소녀들이 시설에 들어오는 것을 보았습니다. 그들의 모습은 내 안에 깊은 공감을 불러일으켰습니다. 그들 각자가 얼마나 힘들었을지 상상할 수 없었기 때문입니다. 친구들이 내가 삭발한 모습을 TV에서 본다면 ‘저거 내 학교 친구랑 똑같네!’라고 생각할 수도 있겠다는 생각이 듭니다. – 흔한 일이니까 괜찮아요. 그것에 대해 당황하거나 부끄러워할 이유가 없습니다.
화학 요법 치료의 마지막 세션은 믿을 수 없을 만큼 안도감을 느꼈습니다. 이는 제가 계속해서 집중하고 있던 것이었습니다. 지난해 11월, 기다리고 기다리던 날이 다가오자 오전 내내 눈물을 흘렸습니다.
생생한 핑크색 티셔츠를 입고 나타난 사랑하는 사람들이 즐거운 놀라움을 선사했습니다. 그들은 케이크, 풍선, 아름다운 꽃으로 나를 당황하게 만들었습니다. 진심 어린 그룹 포옹을 마친 후 나는 그들의 애정에 휩싸였고 치료 여정을 마치면서 깊은 안도감을 느꼈습니다.
9개월이 지난 지금, 질병의 징후가 전혀 없다는 것은 환상적인 소식입니다! 그러나 제가 투병했던 암, 즉 호르몬 의존성 암의 특성으로 인해 앞으로 5년 동안은 깨끗한 건강 진단서를 받지 못할 것입니다. 이는 매달 주사를 맞고 정기 검진이 필요하다는 뜻입니다. 하지만 상황을 고려하면 이것이 제가 바랐던 최선의 결과입니다.
의사가 추가 암을 발견했거나 추가 화학 요법이나 수술을 처방했다면 올해 Strictly에 참여하지 못할 수도 있었습니다. 더욱이, 만약 그들이 나의 다른 쪽 유방을 제거해야 했다면, 앞으로 아이에게 모유 수유를 할 가능성은 전혀 없었을 것입니다. 그러므로 이 긍정적인 소식을 듣는 것은 참으로 축복입니다.
항암치료를 마쳤음에도 불구하고, 머리숱이 많았던 시절이 그리워지네요. 머리카락이 다시 자라고 예전의 영광을 되찾을 때까지 참을성 있게 기다리는 동안, 마치 여전히 대가를 치러야 하는 것처럼 오래 지속되는 결과처럼 느껴집니다. 이 과정은 몇 년이 걸릴 수도 있습니다.
지금도 솔직하게 말하면 긴 머리가 사랑스러운 사람들을 보면 부러워요.
여행 중 이러한 어려움에도 불구하고 저는 심오한 진리를 이해하게 되었습니다. 내면의 아름다움은 외적인 모습보다 훨씬 더 중요하다는 것입니다. 거의 모든 것을 빼앗긴 나는 머리카락, 속눈썹, 눈썹을 잃었습니다. 스테로이드 사용으로 인해 돌을 두 개나 붙이기도 했습니다. 그러나 진정으로 빛나는 것은 바로 이 내부 광채입니다.
시간이 지나면서 나는 ‘이것이 나의 여정이고, 나의 생존을 위해 꼭 필요한 과정이다’라는 것을 깨닫게 되었습니다. 힘든 순간을 잘 견디고 가장 소중한 것들로 돌아갈 수 있도록 할게요.’
현재 나는 변화된 나를 발견하고 있다. 나는 기쁨으로 가득 차서 웃음과 미소, 그리고 약간의 낄낄거림까지도 억누를 수 없습니다. 내 생각이 더 이상 나를 깨우지 않기 때문에 내 밤은 평화롭습니다. 나는 계획을 세우고 미래를 구상할 준비가 되어 있다고 느낍니다. 내 동기가 돌아 왔습니다.
내가 갈망하는 것은 내가 깊이 그리워하는 댄스플로어로 돌아가는 것이다. 저는 강의를 관리하고, 대회를 관람하고, 안무 아이디어를 브레인스토밍하면서 다시 한 번 청중 앞에서 공연할 수 있는 기회를 갈망하고 있습니다. 나는 거의 기다릴 수 없다!
그때 나는 진정으로 나 자신으로 돌아온 것처럼 느낄 것입니다. 그 중요성에도 불구하고 머리를 삭발하고 암에서 살아남은 에이미가 아니라 댄서인 에이미입니다.
- Amy Dowden(£22, Piatkus)의 Dancing In The Rain에서 9월 5일 출시. Amy Dowden 2024. £19.80에 사본을 주문하려면(24년 1월 9일까지 유효한 제안, £25 이상 주문 시 영국 P&P 무료) mailshop.co.uk/books를 방문하거나 020 3176 2937로 전화하세요.
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2024-08-12 04:20