Comcast의 케이블 네트워크 직원들은 다가오는 분사에 대해 불확실성, 실망 및 회의론뿐만 아니라 낙관론도 표현합니다.

오랜 영화 애호가이자 지난 수십 년 동안 텔레비전 산업의 발전을 목격한 사람으로서 저는 Comcast에서 NBCUniversal의 케이블 네트워크가 임박한 분사에 흥미를 느끼기도 하고 슬프기도 합니다.

영화 매니아로서 NBCUniversal 케이블 네트워크 직원들과 Comcast가 내년에 분리할 계획인 사업체들 사이의 일반적인 감정이 궁금합니다. 다가오는 변화에 대해 그들은 어떻게 생각합니까?

Comcast와 NBCU에서 분리된 새로운 기업인 “SpinCo”의 설립을 둘러싼 우려가 있는 것은 놀라운 일이 아닙니다. SpinCo의 미래에 대한 많은 질문이 여전히 답이 없는 상태이기 때문입니다. 한 직원이 설명했듯이 SpinCo가 스트리밍 전쟁의 희생자라고 설명했듯이 품질이 낮은 자산 모음으로 간주된다는 견해에 대한 실망감도 있습니다. 본질적으로 Comcast는 Peacock에 초점을 맞춘 주요 사업의 성장과 가치를 높이기 위해 감소하는 케이블 네트워크(Bravo 제외)에서 매각하기로 결정했습니다.

새로운 우산 아래 SpinCo는 MSNBC, CNBC, USA Network, Oxygen, E!, Syfy 및 Golf Channel과 같은 텔레비전 네트워크뿐만 아니라 Fandango, Rotten Tomatoes, GolfNow 및 SportsEngine과 같은 디지털 플랫폼을 포괄하게 됩니다. 이 향후 법인의 이름은 아직 결정되지 않았으며 NBCU에서 분리되는 데 약 1년이 걸릴 수 있습니다.

NBCUniversal의 경영진은 케이블 TV의 황금 시대가 지나갔고 이제는 쇠퇴하는 사업을 효과적으로 관리해야 한다는 현실을 받아들이고 있습니다. Comcast가 이러한 접근 방식을 채택한 최초의 미디어 대기업이라는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이 회사는 클루, 스타일, 에스콰이어 등 실적이 저조한 케이블 네트워크를 일부 경쟁사들이 선택한 ‘좀비 채널’로 유지하기보다는 폐쇄한 이력이 있습니다.

NBCUniversal이 USA 및 Syfy와 같은 채널을 위해 계속해서 독특한 콘텐츠를 제작했을 수도 있다는 실망감이 있지만 그들이 예산을 Peacock으로 옮기면서 일종의 순환이 일어나는 것 같습니다. 여기서 좌절감이 발생합니다. 다른 리더십이 있다면 아마도 E! 또는 Syfy가 Bravo처럼 적응했을 수도 있습니다. “확실히 실망스러운 느낌이 듭니다.”라고 이 임원은 인정했습니다.

동시에 SpinCo 선박 탑승을 준비하는 일부 개인은 이전에 NBCUniversal Media Group의 회장이었던 Mark Lazarus CEO가 이끄는 SpinCo의 재정적 미래에 대해 의구심을 표명했습니다. Lazarus와 Comcast 경영진이 새로운 회사가 성장을 위해 준비되어 있으며 잠재적으로 추가 미디어 자산을 인수할 수 있음을 강조했음에도 불구하고 이러한 불확실성은 발생합니다.

노련한 네트워크 직원은 자신을 포함한 대부분의 직원이 이 회사를 상장 기업으로 전적으로 신뢰하는지에 대해 의구심을 표시했습니다.

일부 직원들은 Comcast-NBCU의 광범위한 전략적 목표로 인해 케이블 네트워크가 간과되었다고 믿고 있는 것으로 나타났습니다. 그들은 이제 이러한 네트워크가 소중한 애완동물, 즉 TLC처럼 더 많은 관심과 보살핌을 받을 것으로 기대합니다. 시청률과 수익이 감소했음에도 불구하고 이러한 네트워크는 계속해서 수익을 창출하고 있습니다. 그러나 한 직원에 따르면 이러한 이익은 Peacock과 테마파크로 전달되고 있다고 합니다. 이 수익을 다시 케이블 방송사에 재투자할 계획은 없어 보인다.

SpinCo 브랜드 중 한 곳의 또 다른 직원은 다음과 같이 말했습니다. “[NBCU의 일원이 되는 것에 대해] 우리가 놓칠 부분이 많지만, 우리 사업에 대한 추가 투자 가능성에 대한 기대가 있습니다.” 이 직원은 “마크 라자루스와 아난드 키니에 대해 많은 존경심과 믿음을 갖고 있기 때문에 그들의 리더십 아래 새 회사에 대해 많은 낙관론이 있다”고 덧붙였습니다. (Kini, 현재 NBCUniversal의 CFO이자 Comcast의 기업 전략 담당 EVP이며 CFO 및 COO 역할을 맡고 있습니다.)

직원들은 회사의 특정 부문이 경기 침체와 자금 감소를 겪고 있다는 점을 감안할 때 당혹감을 표명했으며, NBCU는 최근 유니버설 시티 부지에 인상적인 새 캠퍼스를 공개했습니다. 이 캠퍼스는 직원들을 위한 수많은 업그레이드된 시설과 혜택을 갖추고 있습니다.

지난 주 CNBC 직원과의 회의에서 Lazarus는 수익 기반을 다각화해야 할 필요성에 대해 이야기했습니다. 비즈니스 뉴스 네트워크는 다양한 독점 콘텐츠를 제공하는 프리미엄 구독 서비스인 CNBC Pro를 운영합니다. 하지만 더 많은 일을 할 수 있습니다. SpinCo의 일부로서 CNBC가 NBCU의 Peacock 중심 렌즈에서는 고려되지도 않는 파트너와 네트워크를 번들로 묶는 계약을 삭감할 가능성이 있다고 한 CNBC 직원이 말하면서 Warner Bros. Discovery의 Max와의 가상 거래를 제안했습니다.

수요일에 Lazarus는 Rachel Maddow 및 Katy Tur와 같은 저명한 인사가 포함된 MSNBC 팀원들과 대화를 나누었습니다. 일부 참석자들은 Lazarus가 스핀오프 이후 MSNBC의 이름과 상징적인 무지개 공작 로고의 변경 가능성을 암시했을 때 깜짝 놀랐습니다. 더욱이 그는 MSNBC가 NBC 뉴스로부터 뉴스 수집 절차를 어떻게 분리할 것인지에 대해 명확한 답변을 제공하지 못했습니다.

열렬한 추종자로서 수많은 NBC 뉴스 인물들이 MSNBC의 주간 라인업을 장식하고 많은 쇼가 NBC News의 뉴스 수집 업무를 공유하는 것을 보는 것은 매우 흥미로웠습니다. CNBC는 NBC 뉴스로부터 일정 수준의 독립성을 유지하면서도 두 기관 간의 긴밀한 협력을 촉진하려는 노력을 기울여 왔습니다. 그러나 최근 분할 결정으로 인해 CNBC 관계자의 말에 따르면 우리가 NBC에 요청했던 모든 통합 작업이 궁극적으로 무의미한 것처럼 체념감을 느끼고 있습니다.

열성적인 영화 팬으로서 저는 유니버셜 테마파크 입장권, Comcast 서비스 지역 내 무료 광대역 및 케이블 TV와 같이 이전에 Comcast 직원들이 누렸던 일부 특혜가 더 이상 제공되지 않을 수도 있다는 소식을 듣고 실망하지 않을 수 없습니다. SpinCo에서 우리에게 확장됩니다. 그러나 저는 Comcast의 회장 겸 CEO인 Brian Roberts가 여전히 SpinCo의 3분의 1을 보유하고 있다는 생각에서 위안을 찾습니다. 아마도 이것은 우리가 여전히 무료 Comcast 인터넷의 혜택을 누릴 수 있다는 것을 의미할 수 있습니다!

NBCUniversal의 생산 단위 내에서는 여러 가지 이유로 케이블 분사에 대해 크게 걱정하지 않습니다. 첫째, 대부분의 프로그래밍 작업이 NBC, Peacock 및 Bravo에 집중되었기 때문에 SpinCo의 설립으로 인해 초점이 크게 바뀔 필요는 없습니다. 둘째, 마지막으로 Donna Langley가 확고하게 책임을 맡고 Lazarus가 케이블 분할을 감독하기 위해 이동하면서 엔터테인먼트 부문을 누가 관리하는지에 대한 명확성이 있다는 안도감이 있습니다. 한 임원은 “이제 플랫폼 상단에 명확한 의사 결정 프로세스가 있어 쇼를 개발하고 명확성을 추구할 때 특히 유용합니다.

헌신적인 팬으로서 저는 Langley를 책임지고 보다 원활한 쇼 출시를 위해 TV 전선에서 마케팅 및 창의적 힘을 재결합시키는 최신 변화에 대해 매우 기쁩니다. 더욱이 황금시간대 제작(Langley의 영역)과 심야 쇼(Lazarus에게 보고)를 모두 감독하는 한 명의 최고 지도자가 있으면 NBC의 원활한 운영이 보장되어 일이 더욱 조직적이고 효율적이게 됩니다.

11월 19일, 현직 및 전직 NBCU 임원들이 수년 동안 NBCU의 종합 엔터테인먼트 케이블 네트워크를 이끌고 관리해온 TV 업계의 거물인 Bonnie Hammer를 기리기 위해 저녁 식사를 위해 로스앤젤레스에 모였습니다. 올해는 그녀가 2024년 말 계약이 만료되면 은퇴를 준비하는 마지막 해입니다. 놀랍게도 이 모임은 컴캐스트가 케이블 사업부 분할 계획을 발표한 날에 열렸습니다. 시기는 순전히 우연이었지만, NBCU의 케이블 분리 소식에도 한때 ‘케이블의 여왕’으로 알려졌던 해머를 기념하는 의미는 사라지지 않았습니다.

— Brian Steinberg가 이 기사에 기고했습니다.

2024-11-26 00:47