새천년을 맞이하여 전 세계가 숨을 죽였던 Y2K에 대한 기대감을 결코 잊지 못할 것입니다. 어렸을 때 심장부에서 자랐던 아버지의 IT 친구는 우리 지역의 파멸의 예언자였습니다. 그와의 모든 대화는 컴퓨터 종말과 우리가 알고 있던 문명의 임박한 종말에 대한 이야기로 가득 차 있었습니다.
1999년은 추억을 떠올리기에 꿈같은 시기인 것 같습니다. 그러나 20세기의 마지막 해가 단지 브리트니 스피어스의 세계 정복, 브래드와 제니퍼의 로맨스, 그리고 밀레니엄 이브를 위한 결정적인 글리터 아이섀도 선택에 의해서만 지배되었다고 믿는다면 거대하고 무서운 사건을 간과하고 있을지도 모릅니다.
한동안, 시계가 1999년 12월 31일 자정을 알리고 2000년 1월 1일을 알리면 문명이 무너질 것이라는 두려움이 널리 퍼졌습니다. 다리가 여섯 개인 생물이나 독충보다 더 무서운 Y2K 버그는 컴퓨터 시스템을 하나씩 고장나게 할 수 있을 정도로 세상에 심각한 위협을 가했습니다.
물론 우리가 솔리테어에 사용한 부피가 큰 베이지색 컴퓨터가 새천년이 바뀌면서 살아남지 못해 기술 의존형 시스템이 급격히 붕괴될 수 있다는 우려가 널리 퍼져 있었습니다. 이 두려움은 뉴스에서 널리 퍼져 자주 논의되었으며, 기술에 정통한 많은 아빠의 친구들이 특히 이에 대해 목소리를 냈습니다.
돌이켜보면, 새천년의 전환점이 얼마나 절망적이었는가는 놀랍습니다. 나는 이 실망스러운 경험의 상당 부분이 우리 아버지의 IT 친구와 같은 분야의 수많은 다른 사람들과 같은 우리 가운데 알려지지 않은 영웅들 덕분이라고 생각합니다. 우리는 그들이 디지털 세계를 원활하게 운영하도록 유지하는 현대의 슈퍼 히어로라는 사실을 거의 알지 못했습니다. 꽤 흥미롭지 않나요?
예전에는 개발자들이 소프트웨어를 만들 때 두 자리 숫자만 사용하여 연도를 축약하는 경우가 많았습니다(예: 1998을 ’98로 표기). 이는 당시 컴퓨터 메모리가 귀중한 자원이었기 때문이다. 그들은 그들의 코드가 2000년이 지나도 여전히 존재할 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다. 왜냐하면 그때쯤이면 우리가 이미 달에 정착했을 것이라고 널리 믿었기 때문입니다.
90년대 후반이 다가옴에 따라 날짜가 2000년 1월 1일로 바뀌면 컴퓨터가 연도를 “00”으로 해석하여 광범위한 혼란을 야기한다는 것이 분명해졌습니다. 시계가 오작동하고, 은행이 고장나고, 전력망이 폐쇄되고, 비행기가 ‘최종 목적지’와 같은 영화처럼 이상하게 작동할 수 있으며, 다마고치들이 반란을 일으킬 수도 있습니다.
사람들은 단순히 걱정을 하는 것이 아니었습니다. 그들은 참치 통조림을 비축하고 지하 대피소를 건설할 준비가 되어 있었습니다. 정부는 Y2K 준비에 막대한 금액을 투자했습니다. 방송계에서는 세계 경제가 위태롭게 균형을 이루고 있어 시계 똑딱거림만으로도 무너질 위기에 처해 우리를 혼란에 빠뜨릴 것이라고 경고했습니다. Ask Jeeves와 Minesweeper가 없는 세상을 견뎌야 할 것 같았습니다.
하지만 우리는 안전한 손에 있었다는 것이 밝혀졌습니다. 프로그래머들은 하룻밤 사이에 록스타가 되었습니다. 그리고 그들 중 일부는 그것을 증명하기 위해 Von Dutch 트럭 운전사 모자를 썼습니다. 그때 우리는 그들을 기술 형제라기보다는 IT 노동자라고 불렀고, 그들은 파타고니아 조끼 대신 반팔 격자무늬 셔츠를 입었고, 그들의 사무실에는 탁구대도 없고 금요일 피자도 없었습니다. 하지만 그들은 그 귀찮은 데이트 문제를 모두 고치기 위해 수백만 줄의 멍청한 글을 샅샅이 뒤지며 열심히 일했습니다. 새로운 코드가… 코딩되었나요? 시스템이… 업그레이드됐나요? 기본적으로 기술은 정말 좋은 기술자에 의해 기술되었습니다.
1999년 12월 31일의 마지막 순간이 다가왔을 때 나는 한 손에는 샴페인 잔을, 다른 한 손에는 나의 믿음직한 Nokia 3310을 쥐고 그곳에 서 있었습니다. 기대감은 뚜렷했지만 시계가 자정을 알리자 특별한 일은 일어나지 않았습니다. Y2K 버그도 없고 대규모 혼란이나 혼란도 없습니다. 컴퓨터는 계속해서 데이터를 처리했고, 은행은 계속 작동했고, 단 한 대의 프린터도 “ERROR: 1900” 메시지를 내뱉지 않았고, 커피 머신은 불량으로 변하는 것을 자제했으며, 다마고치는 쓰레기 서랍 속에 잊혀져 있었습니다. 마치 세상이 ‘리셋’ 버튼을 눌렀고 모든 것이… 평소처럼 계속되는 것 같았습니다. 참으로 다행입니다!
25년이 지난 지금, Y2K 버그는 종종 집단적 공포와 히스테리의 엄청난 힘을 놀랍게 보여주는 것으로 간주됩니다. 그러나 그 순간 일부 사람들은 통조림 식품을 어색하게 다시 포장하면서 실망감을 느꼈습니다. 일부에서는 IT 전문가들의 노고를 인정하지 않고 뒤에서 쉬지 않고 일하는 것이 모두 가짜라고 주장하기도 했지만, 우리는 눈썹을 왁싱하고 “No Scrubs” 가사를 외우느라 정신이 없었습니다.
그래서 그들은 복수를 하고 소셜 미디어를 발명했습니다.
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2024-11-10 21:23